라오스에서 기업을 창업해서 성장시킨 KOLAO그룹의 사례 연구를 2017년 수행한 바 있다. 이를 통해 라오스의 흥미로운 시장 요소들을 살펴보았다. 본 사례는 그로부터 5년이 지난 지금, KOLAO그룹의 변화된 모습을 살펴보는데 목적이 있다. 이러한 추적 조사는 기업 전략과 그에 따른 성과를 시간적 흐름에 따라 파악한다는 점에서 기업의 심층 이해에 도움이 된다.
최근 수 년간 세계 경제는 코비드19, 유가 및 원자재 상승, 인플레이션, 고용불안, 우크라이나-러시아 전쟁 등으로 인해 어려운 상황이다. 이에 더해 미얀마 사태, 라오스 국가부도 위기 등으로 동남아시아 상황은 더욱 비관적이다. 이러한 악조건에서도 KOLAO그룹은 성장을 도모하고 있다. 우선 2018년 기업명을 LVMC홀딩스로 바꾸고, 주변국가에 사업을 본격 확대하였다. 또한 라오스에서 소매유통, O2O 플랫폼 등의 신사업을 본격 추진 중이다. 불황에서 기업들 대부분은 축소 및 안전 경영을 추구한다. 이에 비해 LVMC홀딩스는 오히려 공격적 성장전략을 취하고 있다. 물론 경영자 의지와 노력만으로 성공이 담보되는 것은 아니다. 통제가 어려운 시장 상황의 전개에 따라 기업 성과는 얼마든 달라질 수 있다.
사례 연구는 특정 시점 시장 상황에서의 어떤 기업에 대한 내용을 종합적으로 정리하는 것이다. 그렇기에 사례 연구의 내용을 일반화하기는 어렵다. 시간적 격차를 두고 두 차례에 걸쳐 수행된 이러한 일련의 연구는 사례 연구의 한계를 조금이나마 극복할 것으로 기대된다. 본 연구가 향후 동남아시장에 도전하려는 후발 주자에게 유용한 정보로 활용되기를 바란다.